美国合同法：能力例外

February 2, 2025 John

年龄并非一切：探索少年合同能力的法律例外情况

在合同法领域，能力概念至关重要。它指一个人是否有法律能力订立约束力的协议。一般而言，未成年人（低于18岁）由于其被认为的脆弱性和不成熟性而缺乏这种能力。然而，美国合同法承认某些法定例外情况，这些例外情况可以推翻这一普遍规则，在特定情况下允许未成年人承担合同责任。

让我们深入探讨这些例外情况：

1. 必要品类合同：

此例外适用于未成年人为其福祉所必需的必需品或服务签订合同的情况。例如，食品、衣物、住房、医疗保健和教育费用。这种例外背后的理由是，未成年人需要这些必要物品才能生存和发展，仅仅基于年龄拒绝他们获取这些东西将是不利的。

2. Emancipation （成人化）:

经法律认可的成人化的未成年人获得了与成年人签订合同的权利。成人化可以通过多种方式实现，例如婚姻（在某些州），因财务独立或服兵役而获得法院命令，或者父母书面同意。一旦成人化，未成年人的合同能力与成年人相同。

3. 确认：

在达到法定年龄时（大多数州为18岁），未成年人可以选择确认他们在未成年期间签订的合同。这意味着他们肯定并接受该合同作为法律约束力的协议。然而，确认必须明确且不含歧义。未成年人不能仅仅继续履行合同而没有主动声明其有意被该合同约束。

4. 特定合同的法定例外：

某些州拥有特定法定例外，即使这些合同并非必需品，也可以允许未成年人签订特定类型的合同。例如：

未成年人合同的后果：

需要注意的是，即使法定例外适用于，未成年人的合同能力并非绝对的。法院仍然可能会审查合同条款并考虑公平性、过度影响或虚假陈述等因素。此外，未成年人通常有权撤销（取消）他们在未成年期间签订的合同，除了必需品合同，这些合同通常是可执行的。

了解这些法定例外对于参与合同协议的未成年人和成年人来说都至关重要。在处理合同法的复杂性时，咨询法律专业人士可以提供宝贵指导，确保您的权利和义务得到保护。

了解美国合同法的特殊规定，尤其是在涉及未成年人的情况下，对于每个人来说都至关重要。虽然一般而言未成年人缺乏签订约束力的协议的能力，但法定例外情况可以改变这一规则，为某些特定场景提供保障。让我们用一些现实生活中的例子来进一步阐明这些例外：

1. 必要品类合同：

小张是一位17岁的高中学生，他需要购买学习用品和课外辅导资料，以便顺利完成学业。 这属于“必要品类合同”，因为教育资源对于未成年人个人发展至关重要，即使未成年人没有足够的经济能力，也应享有获取这些必需品的权利。
小王是一位16岁中学生，他患有哮喘，需要定期服用药物。 为了保证他的健康，父母签订了医疗服务合同，支付所需的药品和治疗费用。这属于“必要品类合同”，因为医疗保健对于生命至关重要，未成年人应该能够获得必要的医疗救助。

2. Emancipation （成人化）：

小李是一位17岁的女孩，她独立工作并为自己的生活开销负责。 经过法院批准，她被判为“成人”，获得了与成年人相同的权利和义务，包括签订合同的能力。例如，她可以租房、购买家具等。
小孙是一位16岁男孩，他加入了军队服役。 通过服兵役获得的法律地位，他也获得了与成年人相同的合同能力，可以签订相关的军用合同等。

3. 确认：

小陈在未成年期间购买了一台电脑，后来成年后，他决定保留该电脑并承担相应的付款责任。 他向商家明确表达了确认意愿，这构成对他在未成年时期签订的合同的认可。

4. 特定合同的法定例外：

小赵是一位16岁的男孩，在父母同意下，获得了合法工作机会，并在一家餐厅兼职服务员。 虽然这不是必需品类型的合同，但根据某些州的法律，未成年人可以在特定条件下从事部分职业活动。
小红是一位17岁女孩，她与父母共同签署了房产买卖合同，购买了一套公寓作为家庭住房。 一些州允许未成年人在父母同意或法院批准的情况下签订不动产买卖合同。

需要注意的是，即使适用这些法定例外，未成年人的合同能力仍然存在限制。

法院可能会审查合同条款的公平性、过度影响或虚假陈述等因素。此外，未成年人通常有权撤销他们在未成年期间签订的合同，除了“必要品类合同”外，其他类型的合同通常可被撤销。