NASA 推出新方案：更便宜、更快返航火星样本

美国宇航局宣布更便宜、更快火星样本回地球计划

为了让火星样本早日回到地球，美国宇航局 (NASA) 推出了一项更经济实惠且速度更快的新方案。这将取代原先计划因成本过高而被搁置的方案，该方案预估花费高达110亿美元，并将样本返回日期推迟到2040年之前。

现任 NASA 负责人比尔·尼尔森在卸任前夕宣布了这一消息，他表示几个月前已中止了原来的计划，因为成本激增以及延迟问题。NASA 已向相关机构和企业发出请求，寻求更优的解决方案，以确保样本能够在2030年代返回地球，早于宇航员登陆火星。

新的方案有两项主要选择，预计花费在60到70亿美元之间。其中一项采用传统方法，使用与探测器“好奇号”和“毅力号”相同的降落系统——被称为“天空起重机”。另一项则利用私人公司开发的先进降落系统，但目前细节尚未公布。

无论选择哪种方案， NASA 都将简化任务流程，包括在火星表面清洗样本管和采用核能取代太阳能为 spacecraft 提供动力，以应对马上的尘暴。最终决定将在明年后，届时工程研究将详细阐述每种方案的具体细节。

值得一提的是，NASA 的“毅力号”探测器已经收集了超过20个火星样本，并仍在继续收集，目标是寻找古代微观生命的迹象。科学家们渴望能够在地球实验室中对这些来自火星红色星球干燥河床三角洲的样品进行分析。

尼尔森表示，新的方案将为新任 NASA 负责人提供最佳选择，以便他们继续推进火星样本返回计划。他强调，现在需要资金的支持才能实现这一目标。

值得注意的是，特朗普已提名科技富豪杰瑞德·艾萨克曼作为尼尔森的接班人。艾萨克曼曾两次以私人资金乘坐火箭进入太空。